Église Saint-Eustache

Sur le chemin qui mène de l’Île de la Cité à la colline de Montmartre, à proximité de l’enceinte de Philippe Auguste, une modeste chapelle est bâtie en 1213 ; elle devient église paroissiale, consacrée à Saint-Eustache, en accueillant des reliques de ce martyr romain, données par l’abbaye Saint-Denis.

Avec les années, la population ne cesse de s’accroître ; il faut agrandir l’église. La première pierre de l’église actuelle est posée le 19 août 1532, sous François 1er, sans que l’on ne connaisse le nom du premier architecte. Même si la construction a duré plus d’un siècle, le visiteur qui entre à Saint-Eustache pour la première fois, ne manque pas d’être frappé par son unité. Le 26 avril 1637, l’église est enfin consacrée par Jean-François de Gondi, archevêque de Paris.

En 1655, Colbert, paroissien et premier marguillier de Saint-Eustache, fait aménager deux chapelles sous les tours de la façade, ce qui en compromet gravement la solidité. On doit démolir la façade ainsi que la première travée de la nef et des bas-côtés. Le 22 mai 1754, le duc de Chartres – futur Philippe-Egalité – pose la première pierre du portail actuel. Les plans avaient été dressés par Jean-Hardouin Mansart de Jouy ; la construction, continuée par Pierre-Louis Moreau, est restée inachevée… jusqu’à aujourd’hui !