Variations classiques et romantiques

Haydn, Tchaïkovski et Dvořák surent tous trois conjuguer des influences variées au sein de leur propre style. Dans sa Symphonie n° 70, Haydn montre que la fougue, l’humour et le sens du théâtre ne sont pas incompatibles avec des techniques d’écriture héritées du passé : il exploite ainsi les ressources de la fugue et du canon dans le mouvement lent (un thème et variations à la construction particulièrement subtile) et le pétillant finale. Avec ses Variations sur un thème rococo, Tchaïkovski affirme son attachement à la musique du XVIIIème siècle tout en exigeant du violoncelliste une virtuosité typiquement romantique. Créée à Londres, la Septième Symphonie de Dvořák est parfois surnommée « la Grande », en raison de la maîtrise dont fait preuve son auteur. Si quelques touches populaires la colorent çà et là, on y perçoit surtout l’admiration que le compositeur tchèque portait à Brahms.